4 dakikalık okuma

Lazlar kimdir?

“Dido merhaba! Denizimiz aynamız, dağlarımız kalemiz, dilimiz ruhumuzdur.”

Lazlar (Lazuri: Lazepe), Karadeniz'in güneydoğu kıyısında yaşayan, özellikle Lazistan olarak bilinen tarihi bölgede ikamet eden Kartvel kökenli bir etnik gruptur. Anavatanları, günümüzde Türkiye'nin kuzeydoğusunda (Rize ve Artvin illeri) ve Gürcistan'ın batısında küçük bir bölümünde (özellikle sınır köyü Sarpi olmak üzere Acara bölgesi) yer alan yemyeşil, dağlık kıyı şeridi boyunca uzanmaktadır.

Lazlar, Gürcüce, Mingrelce ve Svanca'yı da içeren aynı kadim Kartvel dil ailesine ait Güney Kafkas dillerinden Lazuri dilini konuşurlar. Kartvel dilleri, dünyadaki bilinen diğer hiçbir dil ailesiyle akraba değildir; bu da Lazuri de dahil olmak üzere her birini insan dil çeşitliliğini anlamak için son derece değerli kılmaktadır.

Kolhis'ten Lazika Krallığı'na

Laz halkının kökenleri, efsanevi Altın Post diyarı Kolhis'in sakinleri olan antik Kolhislilere kadar uzanır. Milattan sonra 1. yüzyıla gelindiğinde, ayrı bir Laz siyasi varlığı ortaya çıkmıştı: Lazika Krallığı (Gürcü kaynaklarında Egrisi olarak bilinir), en güçlü döneminde modern Trabzon'dan Abhazya'ya kadar uzanan geniş bir bölgeyi kontrol ediyordu ve başkenti Archaeopolis'ti (günümüz Batı Gürcistan'ındaki Nokalakevi).

Yüzyıllar boyunca Lazlar, zamanlarının büyük imparatorlukları arasında sıkışıp kaldılar. Bizans ve Sasani (Pers) imparatorlukları, büyük ölçüde Lazya topraklarında yıkıcı Laz Savaşı'nı (541-562 MS) gerçekleştirdiler. Lazlar, Kafkasya'da Hristiyanlığı ilk benimseyenler arasındaydı ve krallıkları, 15. ve 16. yüzyıllardaki Osmanlı fetihlerinin bölgeye İslam'ı yavaş yavaş getirmesinden önce Hristiyan medeniyetinin önemli bir merkeziydi.

Hıristiyanlıktan İslam’a

Günümüzde Laz halkının büyük çoğunluğu Sünni Müslümandır, ancak Gürcistan'da küçük bir Hristiyan Laz topluluğu da varlığını sürdürmektedir. Birkaç yüzyıllık Osmanlı yönetimi boyunca tamamlanan Hristiyanlıktan İslam'a geçiş, Lazların kültürel yönelimini temelden değiştirmiş, onları Gürcü ve Bizans Hristiyan geçmişlerinden uzaklaştırırken, daha geniş Osmanlı ve daha sonra Türk Müslüman dünyasına entegre etmiştir.

Kaç Laz var?

Türkiye'de etnik kökenle ilgili nüfus sayımı verisi toplanmadığı için toplam Laz nüfusunu tahmin etmek zordur. Bilim insanları, Türkiye'de 500.000 ila 1.000.000 arasında Laz kökenli insan olduğunu tahmin etmektedir. Ancak, Laz dilini akıcı bir şekilde konuşanların sayısı tahminen 20.000 ila 30.000 arasındadır. UNESCO, Lazuri dilini "kesinlikle tehlike altında" olarak sınıflandırmaktadır; bu da çocukların artık evde anadil olarak öğrenmediği anlamına gelir. Akıcı konuşanların büyük çoğunluğu 40 yaşın üzerindedir ve önemli bir müdahale olmazsa, dil bir nesil içinde tamamen yok olma riski taşımaktadır.

Müzik, dans ve günlük yaşam

Lazlar zengin ve kendine özgü bir kültürel mirasa sahiptir. Tulum (keçi derisinden yapılmış gayda) ve kemençe (üç telli keman) gibi enstrümanların öne çıktığı geleneksel müzikleri, Kafkasya'nın en tanınabilir müzikleri arasındadır. Kolları birbirine kenetlenmiş halde yıldırım hızıyla yapılan geleneksel halka dansları horon, dünyanın en hızlı halk danslarından biridir. Laz mimarisi, mutfağı ve sözlü gelenekleri, Karadeniz'in doğu kıyısının eşsiz çevresini yansıtır: dik yeşil dağlar, coşkun nehirler, antik taş köprüler ve teraslı çay tarlalarıyla dolu bir bölge.

Diaspora

En büyük Laz diasporası toplulukları İstanbul'da (Lazistan'ın kendisinden daha fazla Laz'a ev sahipliği yapıyor olabilir), Ankara, Bursa, Düzce ve 1960'lar ve 1970'lerdeki misafir işçi göçlerinin bir parçası olarak on binlerce Laz'ın yerleştiği Almanya'da bulunmaktadır. Bu kentsel ortamlarda, asimilasyon baskıları ve Türkçe dilinin egemenliği dil kaybını hızlandırmıştır; ancak kültürel dernekler ve sosyal medya, Laz kimliğini korumak için önemli araçlar haline gelmiştir.

Kültürel bir uyanış

Son yıllarda, giderek büyüyen bir kültürel canlanma hareketi ortaya çıktı. Kazım Koyuncu ve Birol Topaloğlu gibi müzisyenler, Laz müziğini ulusal ve uluslararası izleyicilere tanıttı. Laz Enstitüsü, Lazuri dilinde sözlükler, ders kitapları ve edebi eserler yayınladı. Ve Lazepe.com gibi platformlar, çok geç olmadan Laz kültürünün, tarihinin ve dilinin kalıcı bir dijital kaydını oluşturmak için çalışıyor.

Sırada ne var

Laz halkının hikayesi, imparatorlukların, kültürlerin ve dinlerin kesişme noktasında binlerce yıldır varlığını sürdüren bir halkın hikayesidir. Fetihlere, asimilasyona ve kültürel baskıya rağmen, dillerine, müziklerine, dağlarına ve denizlerine dayanan özgün kimliklerini korumuşlardır. Şimdi asıl mesele, bu kimliğin modern dünyanın baskılarına dayanıp dayanamayacağıdır.