Lazistan Sancağı: Adını Lazlardan Alan Osmanlı Vilayeti

3 dakikalık okuma

Yüzyıllar boyunca Lazların anavatanı Osmanlı haritasında kendine özgü bir yere sahipti: Lazistan Sancağı, halkının adını taşıyan bir idari bölge.

Fetihten vilayete

Osmanlılar 16. yüzyılda Trabzon İmparatorluğu'nu ilhak edip doğuya doğru ilerledikten sonra, Karadeniz'in doğu kıyılarını daha büyük Trabzon vilayetinin bir parçası olan Lazistan Sancağı olarak örgütlediler. Trabzon ve Batum arasında uzanan bu sancak, kabaca günümüzdeki Rize vilayeti ve Artvin kıyılarını kapsıyordu ve Of, Rize, Atina (Pazar) ve Hopa ilçelerine (kazalarına) ayrılmıştı.

Yer değiştiren başkent

Sancak ilk olarak kıyıdaki Gonia kalesinden, daha sonra bölgenin büyük limanı olan Batum'dan yönetildi. 1877-78 savaşından sonra Batum Rus İmparatorluğu'nun eline geçince, Rize başkent oldu ve bugün de Lazistan'ın bölgesel merkezi olarak bu rolünü sürdürmektedir.

Silinen bir ad

Lazistan Sancağı, 1923'te imparatorluğun yıkılışına kadar varlığını sürdürdü. Birkaç yıl sonra, 1926'da yeni cumhuriyet "Lazistan" adını resmen yasakladı ve bölge Rize ve Artvin illeri arasında bölündü. İdari isim ortadan kalktı, ancak tanımladığı kimlik kaybolmadı.

Sancak nasıl işliyordu?

Sancak, Osmanlı yönetiminin orta kademesiydi: bir sancakbeyi tarafından yönetilen ve diğerleriyle birlikte bir vilayette (eyalet, daha sonra vilayet) gruplandırılan bir bölge. Lazistan Trabzon vilayeti içinde yer alıyordu ve kazaları (Of, Rize, Atina ve Hopa), Laz yaşadığı kıyı vadilerine yakından karşılık geliyordu. İdari coğrafya yerleşime göre şekilleniyordu: her vadi kıyıdan dağlara doğru uzanıyordu ve bölgeler de aynı şekilde çizilmişti.

Vadi beyleri

Osmanlı İmparatorluğu'nun bu kıyıdaki otoritesi hiçbir zaman mutlak değildi. Gerçek güç uzun süre yerel hanedanların, yani vadilerini kalıtsal topraklar olarak elinde tutan ve sultanın atadığı kişileri müzakere ortağı olarak gören derebeylerin elindeydi. Bunların en güçlüsü olan Rize Tuzcuoğlu, 1830'larda imparatorluk merkezinin gücünü kırmasına kadar tekrar tekrar isyan çıkardı.

Kaydedilen isim neydi?

Sancak, idari tarihin ötesinde önem taşır çünkü yaklaşık dört yüzyıl boyunca Osmanlı haritalarında Laz adı bir yer adı olarak yer almıştır. Cumhuriyet 1926'da bu terimi kaldırdığında ve bölgeyi Rize ve Artvin arasında böldüğünde, bu tanınmanın son resmi izini de ortadan kaldırmıştır. Sancakla ilişkilendirilen bayrak ve arma, bugün hala Laz kültürel kimliği için bir referans noktası olmaya devam etmektedir.

Harita: Doğu Karadeniz ve Transkafkasya, A. K. Johnston, 1861 (kamu malı), Wikimedia Commons.