Der Sanjak von Lazistan: Eine osmanische Provinz, benannt nach dem Laz
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Jahrhundertelang hatte die Heimat der Lasen ihren eigenen Platz auf der osmanischen Landkarte: den Sandschak Lazistan, eine Verwaltungsprovinz, die den Namen ihres Volkes trug.
Von der Eroberung zur Provinz
Nachdem die Osmanen im 16. Jahrhundert das Kaiserreich Trapezunt annektiert und nach Osten vorgedrungen waren, organisierten sie die östliche Schwarzmeerküste als Sandschak Lazistan, der Teil der größeren Provinz Trabzon war. Er erstreckte sich entlang der Küste zwischen Trabzon und Batum, umfasste in etwa die heutige Provinz Rize und die Küste von Artvin und war in die Bezirke (Kazas) Of, Rize, Atina (Pazar) und Hopa unterteilt.
Ein sich wandelndes Kapital
Der Sandschak wurde zunächst von der Küstenfestung Gonia aus verwaltet, später von Batum, dem bedeutendsten Hafen der Region. Nachdem Batum nach dem Krieg von 1877/78 an das Russische Reich gefallen war, wurde Rize zur Hauptstadt – eine Rolle, die die Stadt als regionales Zentrum Lazistans bis heute innehat.
Ein getilgter Name
Der Sandschak Lazistan bestand bis zum Untergang des Zarenreichs im Jahr 1923 fort. Wenige Jahre später, 1926, verbot die neue Republik offiziell den Namen „Lazistan“, und das Gebiet wurde zwischen den Provinzen Rize und Artvin aufgeteilt. Der administrative Name verschwand, die damit verbundene Identität jedoch nicht.
Wie der Sandschak funktionierte
Ein Sandschak bildete die mittlere Ebene der osmanischen Verwaltung: ein von einem Sancakbeyi regierter Bezirk, der mit anderen zu einer Provinz (Eyalet, später Vilayet) zusammengefasst war. Lazistan lag innerhalb der Provinz Trabzon, und seine Kazas – Of, Rize, Atina und Hopa – entsprachen weitgehend den Küstentälern, in denen die Laz lebten. Die Verwaltungsgeographie folgte der Siedlungsstruktur: Jedes Tal erstreckte sich von der Küste hinauf in die Berge, und die Bezirke wurden nach demselben Muster abgegrenzt.
Die Herren des Tals
Die osmanische Herrschaft an dieser Küste war nie absolut. Die tatsächliche Macht lag lange Zeit bei lokalen Dynastien, den Derebeys oder „Talherren“, die ihre Täler als Erbgebiete innehatten und die vom Sultan ernannten Beamten lediglich als Verhandlungspartner behandelten. Die mächtigste von ihnen, die Tuzcuoğlu von Rize, revoltierte wiederholt, bis das osmanische Zentrum ihre Macht in den 1830er Jahren brach.
Welcher Name wurde aufgezeichnet?
Der Sandschak ist nicht nur aus Verwaltungsgeschichte bedeutsam, sondern auch aufgrund seiner historischen Bedeutung: Rund vier Jahrhunderte lang trug eine osmanische Karte den Namen „ Laz als Ortsbezeichnung. Als die Republik 1926 die Bezeichnung strich und das Gebiet zwischen Rize und Artvin aufteilte, verschwand auch die letzte offizielle Spur dieser Anerkennung. Flagge und Wappen des Sandschaks sind bis heute ein Bezugspunkt für die kulturelle Identität Laz.
Karte: das östliche Schwarze Meer und Transkaukasien, von AK Johnston, 1861 (gemeinfrei), via Wikimedia Commons.
