Der Lazische Krieg (541-562): Byzanz und Persien kämpfen um Lazica

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Im 6. Jahrhundert wurde das kleine kaukasische Königreich Lasika am östlichen Schwarzen Meer zum Schlachtfeld der beiden größten Mächte jener Zeit. Der Lasische Krieg (541–562), in der georgischen Tradition als Großer Krieg von Egrisi bekannt, brachte das Byzantinische Reich und das Sasanidenreich im Kampf um die Herrschaft über das lasische Kernland zusammen.

Ein Königreich zwischen den Imperien

Lazika bewachte die Pässe zwischen dem Schwarzen Meer und dem Kaukasus, ein Tor, das beide Reiche begehrten. Der Krieg begann, als der lazische König Gubazes II., alarmiert durch die persischen Garnisonen in seinem Land, den byzantinischen Kaiser Justinian I. um Schutz bat. Daraufhin marschierte der Sasaniden-Schah Chosrau I. ein, entschlossen, Lazika als Zugang zum byzantinischen Territorium und seinen Handelsrouten zu sichern.

Die Belagerungen von Petra

Der Konflikt entwickelte sich zu einem zermürbenden Belagerungskrieg, vor allem um die Küstenfestung Petra. Justinian entsandte Tausende römischer Truppen, unterstützt von Tzani-Hilfstruppen aus den Bergen, um an der Seite der Lasen zu kämpfen. Zwei Jahrzehnte lang marschierten Armeen in Lazika hin und her, und die eigenen Streitkräfte des Königreichs spielten eine zentrale Rolle in den Kämpfen.

Ein unsicherer Frieden

Nach zwanzig Jahren unterzeichneten die beiden Reiche den Fünfzigjährigen Frieden von 562. Lazika wurde als byzantinischer Vasall anerkannt, jedoch nicht ohne Gegenleistung: Byzanz verpflichtete sich zur jährlichen Tributzahlung an Persien. Für die Lasen bestätigte der Krieg den Platz ihres Landes in der christlich-byzantinischen Welt und markierte einen Wendepunkt in der langen Geschichte Lazistans. König Gubazes II., der während des Krieges ermordet wurde, ist bis heute seine bekannteste Persönlichkeit.

Foto: Ruinen der Festung Petra, einem wichtigen Schlachtfeld des Krieges, von MIKHEIL, CC BY-SA 4.0.