Die Konversion der Lasen zum Islam

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Über tausend Jahre lang waren die Lasen ein christliches Volk und Teil der orthodoxen Welt des östlichen Schwarzmeerraums. Heute sind fast alle Lasen in der Türkei sunnitische Muslime. Der Übergang zwischen diesen beiden Welten zählt zu den tiefgreifendsten Umwälzungen in der Geschichte Lazistans.

Vom Christentum zum Islam

Die Lasen waren seit der Spätantike Christen. Nach der osmanischen Eroberung des östlichen Schwarzmeergebiets im 15. und 16. Jahrhundert verbreitete sich der Islam allmählich unter ihnen. Dieser Wandel vollzog sich nicht plötzlich: Die Konversion vollzog sich über Generationen hinweg und beschleunigte sich im 16. und 17. Jahrhundert, als osmanische Institutionen, Moscheen und religiöse Schulen in der Region Fuß fassten.

Eine allmähliche, dauerhafte Veränderung

In der Neuzeit waren die Lasen überwiegend sunnitisch-muslimisch und sind heute oft für ihre tiefe Glaubensverbundenheit bekannt. Wie in vielen konvertierten Regionen verschwanden ältere Bräuche nicht vollständig: Vorislamische und christliche Volksglauben überlebten stillschweigend, verwoben mit der lokalen Tradition und dem saisonalen Leben in den Bergen.

Glaube und Identität heute

Der Islam ist heute ein untrennbarer Bestandteil der Identität der Lasen, doch die Erinnerung an die früheren christlichen Jahrhunderte ist weiterhin in Ortsnamen, Kirchenruinen und den tiefen historischen Verbindungen zwischen den Lasen und dem übrigen Kaukasus sichtbar. Mehr über das religiöse Leben der Lasen heute erfahren Sie auf unserer Seite „Religion“.

Wie der Wandel zustande kam

Die Konversion erfolgte eher im Rahmen der üblichen Mechanismen der osmanischen Herrschaft als durch ein einzelnes Dekret. Nichtmuslime zahlten die Cizye, eine Kopfsteuer, die Muslime nicht entrichten mussten, und waren von Teilen des öffentlichen Lebens ausgeschlossen; die Konversion befreite sie von beiden Lasten. Moscheen, Medresen und fromme Stiftungen breiteten sich in den Tälern aus, und Sufi-Bruderschaften trugen den Glauben in Gebiete, die von den etablierten Institutionen nicht erreicht wurden. Lokale Würdenträger konvertierten zuerst, und ihre Familien und Dörfer folgten.

Eine ungleichmäßige Karte

Der Wandel vollzog sich über etwa zwei Jahrhunderte von West nach Ost und von der Küste ins Landesinnere. Die Siedlungen in der Nähe von Trabzon veränderten sich am frühesten; die östlichen Täler um Hopa hielten sich am längsten. Jenseits der heutigen türkisch-georgischen Grenze durchlief das Laz von Adscharien unter osmanischer Herrschaft denselben Prozess, weshalb dort noch heute muslimische und christliche kartwelische Bevölkerungsgruppen nebeneinander leben.

Was darunter überlebt hat

Ältere Schichten verschwanden nicht so sehr, sondern wandelten sich in ihrer Bedeutung. Ruinen von Kirchen zeugen noch heute von der Vergangenheit in den Bergen, Ortsnamen bewahren ihre Form aus christlicher Zeit, und saisonale Bräuche, die an das landwirtschaftliche Jahr gebunden waren, werden unter neuer Führung fortgeführt. Die Yayla- Feste der Hochweiden mit ihren Horon und Tulum verdanken nichts dem Islam, sondern alles einem viel älteren Bergkalender.

Bild: eine historische hölzerne Schwarzmeer-Moschee (Gogceli, Samsun), über Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0).