König Gubazes II. von Lazica

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Gubazes II. (gestorben 555 n. Chr.) war König des Königreichs Lazika (Egrisi) während einer der turbulentesten Perioden in der Geschichte der östlichen Schwarzmeerregion: dem Lazischen Krieg (541–562 n. Chr.) zwischen dem Byzantinischen und dem Sassanidenreich (Persischen Reich).

Der Lazenkrieg

Gubazes lud die Sassaniden zunächst nach Lasika ein, da er mit der zunehmenden byzantinischen Einmischung in die Angelegenheiten seines Reiches unzufrieden war. Die persische Besatzung erwies sich jedoch als weitaus repressiver als der byzantinische Einfluss. Die Sassaniden erhoben hohe Steuern, schränkten den Handel ein und versuchten, die christliche Bevölkerung Lasikas zum Zoroastrismus zu bekehren.

Gubazes erkannte seinen Fehler, kehrte nach Konstantinopel zurück und verbündete sich mit dem byzantinischen Kaiser Justinian I., um die Perser zu vertreiben. Der darauffolgende Krieg dauerte über zwei Jahrzehnte und verwüstete weite Teile Lazistans, da die beiden Reiche um die Kontrolle über die strategisch wichtige Schwarzmeerküste kämpften.

Ermordung

Im Jahr 555 n. Chr. wurde Gubazes von byzantinischen Generälen ermordet, die zunehmend frustriert waren über seine vermeintliche Unzuverlässigkeit und sein Beharren auf lazischer Autonomie. Das Attentat wurde Berichten zufolge ohne Justinians Wissen angeordnet, und der Kaiser bestrafte die verantwortlichen Generäle. Der Schaden war jedoch angerichtet. Der letzte wirklich unabhängige König von Las war tot.

Vermächtnis

Gubazes II. ist bis heute ein starkes Symbol für die Souveränität der Lasen und ihren Kampf um Unabhängigkeit. Seine Geschichte, gefangen zwischen zwei Imperien, im Streben nach Autonomie für sein Volk und letztlich verraten, spiegelt die weit verbreitete Erfahrung der Lasen wider, sich im Spannungsfeld größerer politischer Mächte zurechtzufinden. Für die heutigen Lasen verkörpert er eine Zeit, in der sie ihr Schicksal selbst in die Hand nahmen.

Der folgende Prozess

Die Ermordung blieb nicht unbemerkt. Laut dem Historiker Agathias, der diese Ereignisse in der darauffolgenden Generation aufzeichnete, weigerte sich der lazische Adel, den Mord an seinem König hinzunehmen, und entsandte Gesandte nach Konstantinopel, um Gerechtigkeit zu fordern. Justinian entsandte daraufhin den Senator Athanasius, um eine formelle Untersuchung auf lazischem Boden durchzuführen. Die Anhörung fand öffentlich vor den versammelten Lasen statt, und die verantwortlichen Offiziere wurden verurteilt. Es war ein seltener Fall, in dem ein kaiserliches Gericht einem unterworfenen Volk Rechenschaft ablegen musste.

Gubazes wurde von seinem Bruder Tzath II. beerbt, der in Konstantinopel gekrönt wurde – ein Zeichen dafür, wie fest Lazika zu diesem Zeitpunkt bereits in den byzantinischen Einflussbereich eingebunden war.

Was die Quellen sagen

Fast alles, was über Gubazes bekannt ist, stammt von zwei byzantinischen Historikern: Prokopios von Caesarea, der Justinians Kriege chronologisch festhielt, und Agathias, der dessen Bericht fortsetzte. Beide schrieben aus byzantinischer Perspektive, sodass das überlieferte Bild von Gubazes jenes ist, das seine Verbündeten und Rivalen prägten.