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Lazistan

Le Lazistan (en lazuri : Lazona) est le nom historique du territoire ancestral du peuple laze, qui s'étend le long de la côte sud-est de la mer Noire, de la région à l'ouest de Trabzon jusqu'à la frontière géorgienne. Cette région d'une beauté époustouflante, avec ses montagnes luxuriantes, ses rivières impétueuses et ses forêts denses, a façonné la culture et l'identité lazes pendant des millénaires.

Où est Lazistan ?

Aujourd'hui, le Lazistan englobe des parties des provinces turques de Rize et d'Artvin, et s'étend jusqu'en Adjarie, en Géorgie, notamment autour du village frontalier de Sarpi. Le terrain s'élève abruptement depuis les rives de la mer Noire jusqu'aux sommets des monts Kaçkar, créant ainsi l'une des régions les plus humides et les plus verdoyantes d'Eurasie. Historiquement, cette géographie spectaculaire a isolé les communautés lazes dans des vallées profondes, contribuant à la préservation de dialectes et de traditions distincts d'un village à l'autre.

Une terre entre les empires

L'histoire du Lazistan remonte à l'Antiquité. La région faisait partie de l'ancienne Colchide, terre de la Toison d'or dans la mythologie grecque, et devint plus tard le cœur du royaume de Lazica (Egrisi), un État kartvélien qui prospéra du Ier au VIIe siècle environ. Au fil des siècles, elle passa successivement sous domination byzantine, géorgienne et ottomane. Sous les Ottomans, la région fut administrée sous le nom de sandjak du Lazistan, appellation qui perdura jusqu'au début du XXe siècle avant de tomber en désuétude.

Le Lazistan aujourd'hui

Bien que le nom de Lazistan ne soit plus utilisé administrativement, il demeure essentiel à l'identité et à la mémoire collective des Lazes. La région est aujourd'hui réputée pour ses plantations de thé, sa musique de tulum (cornemuse), la danse horon, dynamique et vivante, et un mode de vie façonné par la mer et les montagnes. Pour les Lazes, le Lazistan n'est pas qu'un simple lieu sur une carte. C'est la patrie culturelle et affective d'un peuple ancestral.

Explorer le Lazistan

• Géographie: the mountains, rivers and climate of the Laz homeland.
• Cartes: the geographic extent of Lazistan and its main towns.
• Histoire: from Colchis and Lazica to the Ottoman era and beyond.
• Drapeau et symboles: the symbols of Laz identity.
• Démographie: how many Laz there are and where they live.
• Droits humains: the struggle for recognition of Laz language and culture.