Les migrations des Lazes : Muhacir de la mer Noire

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L'histoire des Lazes ne s'est pas entièrement déroulée sur leurs terres d'origine. L'un des grands tournants pour les Lazes fut une vague de migrations forcées à la fin du XIXe siècle qui dispersa les familles à travers le monde ottoman et jeta les bases de la diaspora laze actuelle.

La guerre de 1877-1878

Pendant des siècles, les Lazes ont vécu de part et d'autre de l'actuelle frontière turco-géorgienne, notamment sur les riches terres côtières autour de Batoumi. La guerre russo-turque de 1877-1878 a tout changé : en vertu du traité de Berlin, la Russie a annexé Batoumi et les districts voisins de la mer Noire, plaçant ainsi des dizaines de milliers de Lazes musulmans sous domination russe.

Devenir muhacir

Plutôt que de vivre sous un empire chrétien dont ils craignaient qu'il restreigne leur foi, de nombreux Lazes choisirent de partir. Ils devinrent des muhacir, terme ottoman désignant les réfugiés musulmans qui affluèrent dans l'empire à mesure que ses frontières se réduisaient. Des communautés entières des vallées de Sarpi, de Makriali et des vallées environnantes abandonnèrent leurs foyers et traversèrent le territoire ottoman.

Une nouvelle carte du monde Laz

Les Muhacir furent déplacés loin des côtes de la mer Noire. D'importantes communautés lazes s'établirent autour de Düzce, Sakarya et dans la région de Marmara, ainsi qu'à Istanbul et dans l'intérieur de l'Anatolie, où subsistent encore aujourd'hui des villages lazes. Cette dispersion explique la présence actuelle des Lazes bien au-delà du Lazistan historique et pourquoi tant de familles lazes de l'ouest de la Turquie font remonter leurs origines aux terres perdues autour de Batoumi. La suite de ce récit est disponible dans notre article sur la diaspora laze.

Image : Réfugiés musulmans muhacir de la fin de la période ottomane (arrivées en Anatolie, 1912), via Wikimedia Commons (domaine public).