Les rébellions de Tuzcuoglu : la révolte des Laz contre les Ottomans (1814-1834)
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Bien avant le renouveau culturel de l'ère moderne, les Lazes de l'est de la mer Noire se soulevèrent ouvertement contre l'État ottoman. Entre 1814 et 1834, les régions du Lazistan et de Trabzon furent secouées par les rébellions de Tuzcuoglu, l'un des plus sérieux défis jamais lancés à l'autorité ottomane sur la côte de la mer Noire.
Pourquoi le Laz s'est levé
Depuis des générations, la côte était de facto gouvernée par des seigneurs locaux, les derebeys (« seigneurs de la vallée ») et les ayans. La famille Tuzcuoglu, la plus puissante d'entre eux aux alentours de Rize, exerçait une influence considérable. Lorsque le sultan Mahmoud II lança de vastes réformes pour centraliser l'empire et priver ces seigneurs locaux de leur autonomie, les Tuzcuoglu et leurs alliés refusèrent de renoncer à leur pouvoir.
Memis Aga et la chute de Trabzon
La première phase, et la plus dramatique, fut la révolte de Tuzcuoglu Memis Aga (1814-1817). Apprenant que l'État avait ordonné son exécution, il se retira à Rize et souleva la région aux armes. Les insurgés contrôlèrent rapidement toute la côte, de Hopa à Giresun, et en août 1816, ils assiégèrent et prirent la ville de Trabzon, s'emparant d'abord du port puis de la forteresse. Memis Aga fut tué en 1817 et reste commémoré localement comme un martyr.
Le soulèvement final
La résistance reprit sous Kalcioglu Osman Bey (1818-1821) et une dernière fois sous Tuzcuoglu Tahir et ses proches (1832-1834), un épisode également connu sous le nom de Rébellion du Lazistan. Les rebelles remportèrent d'abord des succès, surtout au début de 1833, mais l'État envoya une importante armée irrégulière qui prit d'assaut Rize, pilla le Lazistan et écrasa la révolte au printemps 1834. Tahir fut exécuté et sa famille déportée à Istanbul.
Le bout des seigneurs de la vallée
Avec la défaite des Tuzcuoglu, l'ère des derebeys lazes indépendants prit fin et le gouvernement central imposa définitivement son autorité sur la côte. Les rébellions demeurent un puissant symbole d'autonomie et de résistance lazes, et la famille figure parmi les personnalités marquantes de notre page « Personnalités lazes célèbres ».
Carte : étendue de la rébellion de Tuzcuoglu Memis Aga (jaune) dans le vilayet de Trabzon, par Skudaslazuri, CC0 / domaine public.
