Mcita Murutskhi : Le premier journal Laz (1929)

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L’histoire du laz écrit ne commence pas sur les rives de la mer Noire, mais en Union soviétique. Le 7 novembre 1929, à Soukhoumi, paraît le premier journal imprimé en langue laze : Mcita Murutskhi (« Étoile rouge »).

Une langue trouve sa presse

Ce document était l'œuvre d' Iskender Tzitashi, un enseignant et intellectuel laze qui avait créé le premier alphabet laze plus tôt dans l'année, en adaptant l'alphabet latin aux sons du lazuri. Mcita Murutskhi utilisa ce nouvel alphabet avec un objectif clair : alphabétiser les Lazes et transcrire une langue exclusivement orale en une langue écrite.

Une vie courte, une marque durable

Le journal eut une existence éphémère, ne paraissant que quelques fois avant que la politique soviétique ne se retourne contre les publications en langues minoritaires et que Tzitashi lui-même ne soit persécuté. En Turquie, il fut purement et simplement interdit. Pourtant, Mcita Murutskhi demeure la première publication mondiale en laz, preuve que la langue pouvait survivre à l'écrit.

Se souvient chaque année

Son héritage est désormais permanent : en 2021, l' Institut Laz a déclaré le 7 novembre, date de cette première publication, Journée de la langue laze, célébrée chaque année pour honorer l'écrit initié par Mcita Murutskhi.

Pourquoi Soukhoumi, et pourquoi 1929 ?

Le fait qu'un journal Laz ait paru en Abkhazie plutôt que sur la côte turque n'était pas fortuit. Dans les années 1920, la politique soviétique des nationalités, connue sous le nom de korenizatsiya, encourageait activement les langues minoritaires : des alphabets furent créés, des écoles ouvertes et des journaux financés dans des langues qui n'avaient jamais été écrites. La communauté Laz du côté soviétique de la frontière bénéficia de cette opportunité. En Turquie, durant la même période, la situation se déroula dans le sens inverse.

Ce que contenait le journal

Le Mcita Murutskhi était autant un vecteur d'alphabétisation que d'information. Imprimé dans l'alphabet latin que Tzitashi avait créé pour Lazuri, il visait à doter une langue parlée des attributs habituels d'une langue écrite : une orthographe standardisée, une page imprimée, un public lisant les mêmes mots de la même manière. Les manuels scolaires en Laz sont nés de cette même démarche.

La fenêtre se ferme

Cette ouverture fut de courte durée. Au milieu des années 1930, la politique soviétique s'inversa, la publication d'ouvrages en langues minoritaires fut progressivement abandonnée et les Tzitashi furent persécutés. L'alphabet tomba en désuétude et Lazuri redevint une langue parlée mais non écrite. Il fallut attendre plus de cinquante ans, en 1984, pour que Wolfgang Feuerstein crée un nouvel alphabet latin pour Laz.

Image : première page de Mcita Murutskhi, novembre 1929, via Wikimedia Commons (domaine public).